Amazon se prepara para entrar con fuerza en el mercado de los taxis autónomos mediante la inauguración de una planta gigante destinada a producir 10.000 vehículos al año bajo la marca Zoox, lo que la sitúa en competencia directa con la pionera Waymo y la Tesla de Elon Musk.
Contenido del artículo:
- Introducción
- Detalles de la nueva planta
- La destacada tecnología de Zoox
- Análisis de la competencia
- Planes de producción y expansión
- Estrategia de mercado
- El factor Tesla en la ecuación
- Desafíos previstos
- Conclusión
- Preguntas frecuentes
Introducción
En un paso ambicioso hacia el dominio del futuro del transporte, Amazon se prepara para fabricar hasta 10.000 taxis autónomos al año en una amplia planta cerca de Silicon Valley, como parte de sus preparativos para desafiar a Waymo, la empresa líder en el sector de los taxis autónomos. Asimismo, el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, también busca unirse a la carrera de la condución autónoma.
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Detalles de la nueva planta
La planta de taxis autónomos anunciada este miércoles abarca una superficie de 220.000 pies cuadrados (20.440 metros cuadrados) y anuncia una nueva etapa en el impulso de Amazon hacia los límites tecnológicos que comenzaron a tomar forma en 2009, cuando Waymo se lanzó como un proyecto secreto dentro de Google. Amazon comenzó a vigilar el mercado hace cinco años cuando pagó 1.200 millones de dólares para adquirir la startup de conducción autónoma Zoox.
La planta de Zoox se encuentra en Hayward, California, y se extiende a lo largo de un equivalente a tres campos y medio de fútbol americano. Está situada a unas 17 millas (27 kilómetros) al norte de una planta donde Tesla fabrica algunos de los vehículos eléctricos que Musk cree que eventualmente podrán operar sin un conductor tras el volante.
La destacada tecnología de Zoox
Desde su traslado a la antigua planta de fabricación de autobuses en 2023, Zoox ha convertido las instalaciones en una instalación de alta tecnología donde sus vehículos en forma de caja y similares a una góndola se ensamblan y prueban en una línea de montaje de 21 estaciones. Actualmente, Zoox fabrica un solo taxi autónomo al día, pero espera producir el próximo año tres vehículos por hora.
Aunque Zoox se quedará muy atrás respecto a sus competidores, cree que puede atraer a los pasajeros con vehículos que se parecen más a carruajes que a automóviles, con asientos para hasta cuatro pasajeros. En contraste, Waymo añade su tecnología de conducción autónoma a vehículos fabricados por grandes automotrices, lo que hace que su taxi autónomo parezca similar a los vehículos conducidos por humanos. Zoox ni siquiera se molesta en colocar un volante en sus taxis autónomos.
Análisis de la competencia
Amazon comenzó a vigilar el mercado hace cinco años cuando pagó 1.200 millones de dólares para adquirir la startup de conducción autónoma Zoox, la cual será la marca detrás del servicio de taxis autónomos con el que planea comenzar a transportar clientes en Las Vegas a finales de este año, antes de expandirse a San Francisco el próximo año.
Zoox, concebida en 2014, intentará alcanzar a Waymo, que comenzó a operar taxis autónomos en Phoenix hace casi cinco años. Comenzó a cobrar por viajes en San Francisco en 2023 y también se ha expandido a Los Ángeles y Austin, Texas. Waymo afirma haber registrado más de 10 millones de viajes de pago, mientras que otros posibles competidores como Amazon y Tesla aún están afinando su tecnología de conducción autónoma y lidiando con cómo escalar su flota.
Planes de producción y expansión
Una vez que la planta opere a plena capacidad con la producción distribuida en dos turnos de ocho horas, Zoox tiene como objetivo fabricar 10.000 taxis autónomos al año en Hayward para una flota destinada a entrar en otros mercados clave, incluidos Miami, Los Ángeles y Atlanta. Aunque Zoox ensamblará los taxis autónomos en Estados Unidos, alrededor de la mitad de las piezas se importan del extranjero, según funcionarios de la empresa.
Waymo también planea expandirse a Atlanta y Miami, y este miércoles dio el primer paso hacia la introducción de taxis autónomos en la ciudad más densamente poblada de Estados Unidos al revelar una solicitud para comenzar a probar sus vehículos en Nueva York.
Estrategia de mercado
En contraste, Zoox planea operar entre 500 y 1.000 taxis autónomos en mercados de tamaño pequeño a mediano, y unos 2.000 taxis autónomos en las grandes ciudades, según Evans. La empresa señala que cada taxi autónomo producido en la planta de Hayward debe estar en la carretera durante unos cinco años, o aproximadamente 500.000 millas.
El factor Tesla en la ecuación
Tesla busca competir también contra Waymo, aunque sigue sin estar claro cuándo cumplirá Musk su promesa de larga data de construir el mayor servicio de taxis autónomos del mundo. Musk no ha abandonado el objetivo, a pesar de que sus ambiciones actuales son más modestas que en 2019, cuando predijo que Tesla operaría una flota de un millón de taxis autónomos para ahora. Actualmente apunta a un lanzamiento limitado de los taxis autónomos de Tesla en Austin este próximo domingo, aunque esa fecha podría cambiar ya que Musk está «extremadamente paranoico con la seguridad».
Desafíos previstos
Mientras Zoox continúa probando sus taxis autónomos en Las Vegas, recientemente cerró una alianza para ofrecer viajes a los huéspedes de Resorts World. También sigue probando los taxis autónomos en San Francisco, donde Waymo ha convertido los vehículos sin conductor en una estampa cotidiana en una ciudad famosa por sus teleféricos desde la década de 1870. Durante una prueba en San Francisco el mes pasado, una colisión menor entre un taxi autónomo de Zoox y una persona que montaba en bicicleta eléctrica llevó a la empresa a emitir una retirada voluntaria para actualizar su tecnología de conducción autónoma. No se reportaron heridos en el incidente.
Conclusión
«Es un momento emocionante para emprender este viaje», declaró la directora ejecutiva de Zoox, Aicha Evans, durante un recorrido el martes por la planta de taxis autónomos que copresentó junto a Jesse Levinson, cofundador y director de tecnología de la empresa. Con la entrada firme de Amazon en este mercado emergente, se espera que los próximos meses presencien una competencia feroz en el ámbito de las tecnologías de conducción autónoma.
Preguntas frecuentes
1. ¿Cuándo comenzará Zoox a operar su servicio de taxis autónomos?
Zoox planea empezar a transportar clientes en Las Vegas a finales de este año, para luego expandirse a San Francisco el próximo año.
2. ¿Cuántos taxis autónomos planea producir Amazon al año?
Amazon tiene como objetivo producir 10.000 taxis autónomos al año en su nueva planta de Hayward.
3. ¿Qué distingue a los vehículos de Zoox de sus competidores?
Los vehículos de Zoox se distinguen por su diseño similar a un carruaje en lugar de automóviles tradicionales, carecen de volante y pueden transportar a cuatro pasajeros.
