Google se enfrenta a una nueva presión regulatoria en el Reino Unido que podría obligarle a cambiar la forma en que funciona el motor de búsqueda más popular del mundo. Con el creciente temor al impacto de la inteligencia artificial, ¿estamos presenciando el fin del dominio absoluto de Google en las búsquedas?
Contenido del artículo:
- Introducción: una nube regulatoria sobre Google
- ¿Qué significa el «estatus de mercado estratégico»?
- La inteligencia artificial en el centro de la tormenta
- Posibles cambios que podrían imponerse a Google
- La respuesta de Google y la batalla legal más amplia
Introducción: una nube regulatoria sobre Google
Una vez más, el gigante tecnológico Google se encuentra bajo la lupa de las autoridades regulatorias, esta vez en el Reino Unido. La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) británica ha anunciado que podría tomar medidas enérgicas para obligar a Google a abrir su motor de búsqueda a una mayor competencia, citando una creciente preocupación de que el uso cada vez mayor de la inteligencia artificial por parte de la empresa represente una grave amenaza tanto para los competidores como para las empresas de medios. Este paso representa una importante escalada en la batalla en curso entre los gobiernos y los gigantes tecnológicos sobre sus prácticas comerciales, que muchos describen como monopolísticas.
¿Qué significa el «estatus de mercado estratégico»?
La CMA declaró el martes que podría imponer a Google el denominado «estatus de mercado estratégico» (Strategic Market Status). Esta clasificación no es solo un nombre, sino una nueva herramienta jurídica que otorga al organismo regulador amplios poderes para intervenir y aplicar cambios de comportamiento y estructurales a las empresas que dominan sus mercados. Se espera una decisión final sobre la concesión de este estatus a Google para el 13 de octubre. Esta medida se produce tras una investigación preliminar llevada a cabo por el organismo, en la que escuchó «preocupaciones significativas» por parte de diversas partes del mercado. Entre estas preocupaciones, el organismo señaló que el dominio de Google ha dado lugar a «costes de publicidad en búsquedas superiores a los esperados en un mercado competitivo», así como a los importantes «desafíos» a los que se enfrentan los editores y las organizaciones de noticias para obtener una compensación justa por el contenido que producen y que aparece en los resultados de búsqueda de Google.
La inteligencia artificial en el centro de la tormenta
El interés del organismo no se ha limitado a las prácticas actuales de Google, sino que se ha extendido específicamente a sus futuros productos basados en inteligencia artificial. El organismo indicó claramente que estudiará el posible perjuicio derivado de los nuevos productos de búsqueda vinculados a la inteligencia artificial. Esto incluye directamente la función «Resúmenes de IA» (AI Overviews) que Google ha comenzado a implementar, la cual coloca resúmenes generados por inteligencia artificial en la parte superior de la página de resultados, lo que sepulta los enlaces externos de otros sitios y reduce significativamente su tráfico. Google también está probando un nuevo modo llamado «Modo IA» (AI Mode) que transforma la búsqueda en una experiencia similar a chatear con un robot, en lugar de mostrar una lista de enlaces, lo que amenaza el modelo económico de muchos sitios que dependen del tráfico del motor de búsqueda.
Posibles cambios que podrían imponerse a Google
La CMA ha identificado varios cambios drásticos que podría ordenar a Google implementar si es catalogada como empresa con «estatus de mercado estratégico». Estos cambios potenciales incluyen:
- Pantallas de elección (Choice Screens): Obligar a Google a mostrar pantallas de elección claras a los usuarios que les permitan configurar fácilmente otros motores de búsqueda como opción predeterminada en sus dispositivos y navegadores.
- Prevención de la auto-preferencia (Self-Preferencing): Prohibir a Google dar prioridad a sus propios servicios y productos (como Google Maps, Google Shopping, YouTube) en los resultados de búsqueda a expensas de los competidores.
- Otorgar mayor control a los editores: Dar a las organizaciones de medios y a los editores un mayor control sobre cómo se muestra su contenido en los resultados de búsqueda, incluido el control sobre el uso de su contenido para entrenar modelos de inteligencia artificial.
Vale la pena señalar que el organismo aclaró que estas medidas incluirán las funciones de búsqueda basadas en inteligencia artificial, pero no abarcarán al asistente «Gemini» en esta etapa.
La respuesta de Google y la batalla legal más amplia
Por su parte, Google ha expresado su profunda preocupación por estos acontecimientos. Oliver Bethell, director senior de competencia de Google, declaró: «Los cambios propuestos por la CMA podrían tener consecuencias significativas para las empresas y los clientes» en el Reino Unido. Y añadió: «Nos preocupa que el alcance de las consideraciones del organismo siga siendo amplio y poco enfocado, sopesando una serie de intervenciones antes de presentar cualquier prueba». Señaló que el propio organismo ha reiterado que esta clasificación «no significa que se haya producido un comportamiento anticompetitivo». Este conflicto en Gran Bretaña no es más que un eslabón en una larga cadena de problemas legales a los que se enfrenta Google en todo el mundo. En Estados Unidos, el juez Amit Mehta espera hasta agosto para decidir si ordenará la disolución del imperio de búsquedas de la compañía tras dictaminar el año pasado que es un «monopolio». Google también ha perdido un caso antimonopolio separado dirigido contra su dominio en la tecnología de publicidad digital. Parece que los días de Google como una fuerza intocable en el mundo de las búsquedas podrían estar contados, ante el aumento de la presión regulatoria global que amenaza con cambiar permanentemente las reglas del juego.
