Ante las presiones económicas y los cambiantes hábitos de los consumidores, Walmart, el minorista más grande del mundo, está apostando fuertemente por la inteligencia artificial. Mediante el lanzamiento de “superagentes” para ayudar a compradores y empleados, y el uso de “gemelos digitales” para gestionar sus tiendas, Walmart lidera una transformación radical en la industria minorista.
Contenido del artículo:
- Introducción: La carrera del comercio minorista en la era de la inteligencia artificial
- Un ejército de “superagentes” a su servicio
- “Sparky” para los compradores: Su asistente personal
- Agentes para empleados y proveedores: Simplificando operaciones
- Gemelos digitales: Gestión de tiendas desde el mundo virtual
- Ahorros reales: ¿Cómo reducen los costes los gemelos digitales?
- Un cambio más amplio en la industria
- Innovaciones entre bastidores: Mejora de entregas y gestión de inventario
- Conclusión: El futuro de las compras ya está aquí
Introducción: La carrera del comercio minorista en la era de la inteligencia artificial
Ante el aumento de la preocupación por la solidez del gasto de los consumidores debido a los aranceles y la inflación, los minoristas trabajan arduamente para mantener el crecimiento de los ingresos. Mientras que algunos se centran en experiencias personales dirigidas por trabajadores, otros, como Walmart, recurren cada vez más a la inteligencia artificial para mejorar la experiencia de compra de principio a fin. Las últimas innovaciones del gigante minorista revelan un cambio significativo no solo para Walmart, sino para toda la industria.
Un ejército de “superagentes” a su servicio
En su reciente evento de innovación, Walmart destacó el lanzamiento de cuatro “superagentes” diseñados para ahorrar tiempo y esfuerzo tanto a los trabajadores como a los compradores. En lugar de utilizar numerosas aplicaciones y herramientas separadas, Walmart está unificando estas capacidades en agentes especializados capaces de hablar e interactuar de forma natural. Suresh Kumar, director de tecnología global de Walmart, afirmó: «Tener demasiados agentes diferentes puede volverse confuso rápidamente».
“Sparky” para los compradores: Su asistente personal
El más destacado de estos agentes es “Sparky”, dedicado a los compradores. Sparky ya puede ayudar a los clientes a crear carritos de compras basándose en una comprensión intuitiva de sus necesidades. Por ejemplo, se le puede pedir «un carrito de compras para la fiesta de cumpleaños de un niño», y este recopilará los productos adecuados. Walmart trabaja actualmente para permitir que el agente tome medidas para volver a pedir productos, reduciendo la carga mental que enfrentan los compradores.
Agentes para empleados y proveedores: Simplificando operaciones
Además de Sparky, existen otros agentes diseñados para simplificar las operaciones internas. El “Agente de Asociados” (Associate Agent) es un punto de entrada único donde cualquier empleado puede acceder a todos los agentes integrados en segundo plano para realizar tareas relacionadas con nóminas, vacaciones y marketing. También están “Marty” para los vendedores y proveedores, y el “Agente de Desarrolladores” (Developer Agent) para los ingenieros, todos con el objetivo de hacer que la interacción con los complejos sistemas de Walmart sea más fácil y eficiente.
Gemelos digitales: Gestión de tiendas desde el mundo virtual
Quizás la innovación más impresionante sea la adopción por parte de Walmart de la inteligencia artificial física y espacial, concretamente los “gemelos digitales”. Un gemelo digital es una réplica virtual exacta de cualquier objeto o espacio físico; en el caso de Walmart, sus tiendas y clubes. Utilizando esta tecnología, Walmart puede simular todas las operaciones de la tienda en el mundo digital.
Ahorros reales: ¿Cómo reducen los costes los gemelos digitales?
Mediante el uso de gemelos digitales, Walmart puede «detectar, diagnosticar y resolver problemas hasta dos semanas antes de que ocurran», explicó Brandon Ballard, director del grupo inmobiliario de Walmart US. Esta capacidad de predicción conlleva importantes ahorros. Ballard añadió: «El año pasado, redujimos todas nuestras alertas de emergencia en un 30% y disminuimos nuestro gasto en mantenimiento de refrigeración en un 19% en todo Walmart en Estados Unidos». Estas pequeñas ganancias se acumulan rápidamente cuando los márgenes de beneficio están bajo presión.
Un cambio más amplio en la industria
Walmart no está sola en esta tendencia. El evento “Prime Day” de Amazon en julio experimentó un salto interanual del 3.300% en el uso de inteligencia artificial generativa. Al mismo tiempo, Google Cloud AI se ha asociado con la marca de cuidado corporal Lush para identificar visualmente productos sin envase, reduciendo el coste de formación de los nuevos empleados.
Innovaciones entre bastidores: Mejora de entregas y gestión de inventario
Aunque el impacto de los gemelos digitales quizás no sea directamente visible para los consumidores, sus efectos serán reales. Alex Danco de Vignan, director ejecutivo de Nfinite, señala: «Una mejor precisión del inventario, actualizaciones de ubicación más rápidas y menos problemas con los pedidos se traducen en una experiencia minorista mucho más fluida». Además, Walmart utiliza el aprendizaje automático para comprender mejor el tiempo que tardará un pedido en llegar a la puerta del cliente, gestionando las expectativas con eficacia y aumentando la eficiencia.
Conclusión: El futuro de las compras ya está aquí
Para las empresas de comercio minorista, la inteligencia artificial es una de las armas más poderosas para combatir cualquier desaceleración en el gasto de los consumidores. Las innovaciones de Walmart representan un cambio que va desde el uso de la inteligencia artificial simplemente como herramienta analítica hasta su integración en el tejido de las operaciones diarias, tanto de cara al cliente como entre bastidores. Aún está por verse cómo la experiencia de compra totalmente integrada con la inteligencia artificial —ya sea en persona o en línea— moldeará nuestra relación con el comercio minorista, pero es evidente que Walmart está abriendo el camino hacia ese futuro.
Preguntas frecuentes (FAQs)
1. ¿Qué son los “superagentes” en Walmart?
Son asistentes inteligentes impulsados por inteligencia artificial diseñados para diferentes grupos de usuarios (compradores, empleados, proveedores) con el fin de simplificar tareas y ahorrar tiempo.
2. ¿Qué es un “gemelo digital” de una tienda?
Es una réplica virtual exacta de la tienda física que permite a Walmart simular operaciones, probar cambios y predecir problemas (como fallos en los refrigeradores) antes de que ocurran.
3. ¿Cómo se beneficia el consumidor de estas tecnologías?
El consumidor se beneficia a través de una experiencia de compra más fluida, una mejor disponibilidad de productos, recomendaciones más precisas y, en última instancia, precios potencialmente más bajos debido a los ahorros logrados por la empresa.
4. ¿Estas tecnologías provocarán la eliminación de los empleados humanos?
Actualmente, Walmart pretende utilizar estas herramientas para ayudar a los empleados a ser más eficientes, no para reemplazarlos. El “Agente de Asociados” está diseñado para empoderar a los trabajadores, no para suprimirlos.
