A pesar de la crisis actual que enfrenta Apple en el campo de la inteligencia artificial, el director ejecutivo Tim Cook no tiene planes de irse pronto. Sin embargo, la jubilación del segundo al mando de la compañía, Jeff Williams, es solo el comienzo de la mayor reestructuración administrativa que ha visto la empresa en décadas.
Introducción: Cook se queda, pero Apple cambia
Ya sea que crea que el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, debe renunciar o no, la realidad es clara: es poco probable que deje la dirección de Apple en el corto plazo. Aunque Apple está sumida en su mayor crisis en años debido a su retraso en la carrera de la inteligencia artificial, Cook ha ganado una capacidad de supervivencia similar a la de otros líderes de la industria como Bob Iger en Disney o Jamie Dimon en JPMorgan. A medida que Cook se acerca a su cumpleaños número 65, es probable que permanezca al frente del fabricante del iPhone durante al menos medio año más.
Razones por las que Tim Cook permanece en su cargo
Hay varias razones por las cuales el puesto de Cook es seguro. En primer lugar, Jeff Williams, su lugarteniente de larga data, anunció sus planes de jubilarse a finales de este año, lo que significa que no hay un sucesor inmediato listo para asumir el cargo. En segundo lugar, no hay indicios internos de que Cook se esté preparando para irse o para iniciar un proceso de sucesión.
Además, la junta directiva no siente la necesidad de realizar un cambio. Los miembros de la junta de Apple son leales a Cook, como Arthur Levinson y Susan Wagner. En su mayor parte, le han permitido administrar el negocio sin interferencias. Al igual que la mayoría de los directores ejecutivos de empresas públicas, Cook es juzgado principalmente por el desempeño de las acciones de Apple. Si bien las acciones han bajado un 16% este año, han subido alrededor de un 1500% desde que se convirtió en director ejecutivo en 2011.
Sin duda, Cook asume la responsabilidad de las dificultades actuales de Apple, incluidos los errores de inteligencia artificial, el estancamiento de la línea de productos, la erosión de la cultura de diseño y la sequía de una década en hardware revolucionario. Pero tampoco hay duda de que la junta directiva todavía lo ve como la única persona capaz de cambiar las cosas.
El comienzo del gran cambio: la jubilación de Williams
A pesar de la confianza de la junta en Cook, los principales tomadores de decisiones en Apple reconocen que algo debe cambiar. La amplia reestructuración administrativa que se ha estado preparando durante los últimos dos años ya ha comenzado. Williams será reemplazado por el director de operaciones Sabih Khan, y el director financiero Luca Maestri también entregó las riendas a Kevan Parekh en enero.
Una de las razones para esperar un cambio integral es que muchos de los altos ejecutivos de Apple están en sus sesenta años y cada uno ha ganado cientos de millones de dólares. Con el puesto de director ejecutivo ocupado, se acerca el momento de la jubilación para muchos de ellos. Cerca de la mitad de los 20 informes directos de Cook podrían marcharse en los próximos años.
Redistribución de responsabilidades y un posible sucesor
La salida de Williams allana el camino para más cambios. Sus responsabilidades se distribuirán de la siguiente manera:
- Equipo de diseño: rendirá cuentas directamente a Cook, un arreglo que ya ocurrió entre 2015 y 2017.
- Apple Watch y salud: el desarrollo de estos dispositivos ya pasó al jefe de ingeniería de hardware John Ternus hace unos tres años, por lo que prácticamente nada cambiará.
- Software watchOS y salud: estos equipos pasarán a la organización del jefe de ingeniería de software Craig Federighi.
- Servicio Fitness+: se trasladará al grupo de servicios de Apple.
- Equipo de AppleCare: es probable que pase a la nueva organización de Sabih Khan.
Una de las preocupaciones restantes es la falta de un reemplazo rápido para el director ejecutivo en caso de una emergencia. Si bien Khan ostentará el título de director de operaciones, esto no lo convierte en el sucesor evidente. En caso de una emergencia, es probable que Apple sea administrada inicialmente por un comité. A largo plazo, el sucesor más probable sigue siendo John Ternus, jefe de la división de hardware. Es unos 15 años menor que Cook, tiene una larga trayectoria en la empresa y puede ser visto como un «director ejecutivo centrado en el producto».
Conclusión: una nueva era en el horizonte
El momento es propicio para un reinicio. La presión que enfrenta Apple debido a su desempeño en inteligencia artificial y su lenta innovación le otorga a la compañía cobertura para remodelar su estructura organizativa y estrategia de maneras en las que quizás no se habría atrevido antes. Tim Cook se queda, pero el Apple que liderará en los próximos años experimentará cambios drásticos en su equipo directivo, lo que podría abrir la puerta a una nueva era de innovación y cambio.
