Este informe periodístico avanzado fue preparado para cubrir los antecedentes y los detalles del reactor nuclear de TerraPower que alimenta los datos de la inteligencia artificial y los temas relacionados con el sector tecnológico y normativo global.
Índice del artículo:
- La apuesta nuclear para abastecer a los centros de datos de inteligencia artificial
- El arma secreta y el desafío de la fluctuación en las cargas de las GPU
- Almacenamiento de calor en sodio fundido y flexibilidad operativa
- Preguntas frecuentes
La apuesta nuclear para abastecer a los centros de datos de inteligencia artificial
Las nuevas empresas de energía nuclear compiten por presentarse como una solución radical y definitiva al mayor dilema al que se enfrentan los gigantescos centros de datos de inteligencia artificial: la necesidad constante de energía eléctrica masiva y estable las 24 horas del día sin interrupciones. A la cabeza de esta carrera se encuentra «TerraPower», fundada por el multimillonario Bill Gates. La agencia Bloomberg reveló la intención de la compañía de anunciar oficialmente su primer proyecto dedicado a suministrar energía nuclear a centros de datos de inteligencia artificial antes de que finalice el año en curso.
Aunque TerraPower no ha revelado la identidad del cliente final para este proyecto, en enero pasado anunció la celebración de un acuerdo con la empresa «Meta» para adquirir 8 centrales nucleares avanzadas del modelo «Natrium». Se espera que las obras de construcción del nuevo centro de datos comiencen para 2027, convirtiéndose en la segunda central nuclear construida por la compañía tras su primera planta actualmente en construcción en el estado estadounidense de Wyoming.
El arma secreta y el desafío de la fluctuación en las cargas de las GPU
No todos los reactores nucleares tradicionales están cualificados para gestionar la naturaleza dinámica de los centros de datos. TerraPower cuenta con una ventaja competitiva decisiva que le otorga una superioridad excepcional sobre sus rivales: su tecnología de «almacenamiento de energía térmica». Los reactores nucleares operan con la máxima eficiencia y rentabilidad cuando funcionan a su máxima capacidad de producción, registrando el factor de capacidad más alto en el sector energético de EE. UU. con el 92,5 % del tiempo. Los reactores convencionales se caracterizan por una respuesta lenta para aumentar o reducir la producción, a un ritmo que no supera el 5 % por minuto, según datos del Laboratorio Nacional de EE. UU.
Esta lentitud representa un obstáculo importante para los centros de datos de inteligencia artificial, donde el consumo de energía fluctúa de manera aguda e instantánea al entrenar modelos o responder a miles de millones de solicitudes en tiempo real. Esto ha provocado que las turbinas de gas natural tradicionales sufran graves fallos mecánicos bajo la presión de estas fluctuaciones imprevistas, obligando a las empresas a instalar enormes bancos de baterías químicas que elevan los costes de capital de forma astronómica y aumentan la complejidad de la infraestructura.
Almacenamiento de calor en sodio fundido y flexibilidad operativa
TerraPower diseñó su reactor nuclear refrigerado por sodio fundido de 345 megavatios para superar estos desafíos con una inteligencia de ingeniería única. El reactor no aumenta ni reduce el proceso de fisión nuclear cuando cambia la demanda; por el contrario, continúa dividiendo átomos a su máxima capacidad del 100 % sin interrupción, y el exceso de calor generado se almacena en un tanque gigante que contiene sodio líquido fundido.
Cuando la demanda de electricidad en el centro de datos se dispara repentinamente, la planta extrae el calor almacenado del tanque de sodio para generar enormes cantidades adicionales de vapor y accionar las turbinas, elevando la producción eléctrica inmediata a 500 megavatios. Esta solución innovadora permite operar los costosos equipos de capital con la máxima eficiencia posible en todo momento y proporcionar energía limpia que se integra perfectamente con las fluctuaciones de las fuentes de energía renovables como la eólica y la solar, otorgando a TerraPower una ventaja estratégica para liderar la carrera del suministro energético a la inteligencia artificial en la próxima década.
Preguntas frecuentes
Pregunta: ¿Cuál es la empresa nuclear fundada por Bill Gates para servir a la inteligencia artificial?
Respuesta: Es TerraPower, que desarrolla reactores nucleares avanzados tipo Natrium refrigerados por sodio fundido.
Pregunta: ¿Cuál es el «arma secreta» que caracteriza a los reactores de TerraPower?
Respuesta: Es el sistema de almacenamiento de energía térmica en sodio fundido, que permite absorber las fluctuaciones en las cargas de los centros de datos sin alterar la potencia del reactor.
Pregunta: ¿Cuáles son las capacidades de producción base y máxima del reactor?
Respuesta: Su capacidad base es de 345 megavatios y puede aumentarse instantáneamente a 500 megavatios aprovechando el calor almacenado en el sodio.
Pregunta: ¿Dónde se ubica el primer reactor construido por la empresa y cuándo comienza el proyecto de los centros de datos?
Respuesta: El primer reactor está en construcción en el estado de Wyoming, y está previsto que la construcción del proyecto del centro de datos comience en 2027.
