Una startup fundada por excombatientes de la Marina de los EE. UU. obtuvo su primera financiación externa para aplicar la inteligencia artificial a los complejos datos acústicos recopilados por los submarinos, con el objetivo de convertir los sonidos submarinos ambiguos en inteligencia procesable.
Contenido del artículo:
- Introducción: La inteligencia artificial se sumerge en las profundidades
- El desafío de los datos acústicos pasivos
- La solución de Spear AI: Una plataforma integrada
- Financiación y contratos: Confianza de inversores y del gobierno
- Perspectivas futuras: De la defensa al comercio
- Conclusión: Construir el producto antes del contrato
Introducción: La inteligencia artificial se sumerge en las profundidades
Una startup fundada por excombatientes de la Marina de los Estados Unidos, cuyo objetivo es ayudar al ejército estadounidense a utilizar la inteligencia artificial para descifrar los datos recopilados por los submarinos, ha recaudado su primera ronda de financiación externa. Spear AI, con sede en Washington, se especializa en trabajar con los denominados datos acústicos pasivos, que son los datos recopilados por dispositivos de escucha subacuáticos.
El desafío de los datos acústicos pasivos
El objetivo a largo plazo de la empresa es utilizar la inteligencia artificial para ayudar a los operadores de submarinos a comprender si un objeto detectado podría ser una tormenta, una ballena o un barco que represente una amenaza, además de determinar su ubicación y velocidad de movimiento. El desafío radica en que la mayoría de las herramientas actuales de inteligencia artificial se entrenan con datos como palabras o imágenes que han sido cuidadosamente etiquetadas y organizadas durante años o décadas por empresas como Scale AI.
Los datos de los sensores acústicos son diferentes. Son caóticos, desestructurados y están llenos de ruido. Preparar este tipo de datos para los algoritmos de inteligencia artificial requiere un enfoque completamente nuevo.
La solución de Spear AI: Una plataforma integrada
Los cofundadores de Spear AI, Michael Hunter, un exanalista que apoyó a los Navy SEALs y al Mando Conjunto de Operaciones Especiales, y Jon McGonigle, un excomandante de submarinos nucleares de la Marina de los EE. UU., están construyendo una plataforma de hardware y software destinada a preparar dichos datos para los algoritmos de inteligencia artificial.
La empresa vende sensores que se pueden conectar a boyas o barcos, junto con una herramienta de software para ayudar a clasificar y ordenar los datos recopilados por los sensores, preparándolos para su integración en sistemas de inteligencia artificial. Este enfoque integrado es la clave de su éxito.
Financiación y contratos: Confianza de inversores y del gobierno
Este mes, la Marina de los EE. UU. concedió a Spear AI un contrato por valor de 6 millones de dólares para su herramienta de clasificación de datos. Asimismo, la empresa ha recaudado 2,3 millones de dólares de la firma de capital de riesgo especializada en inteligencia artificial Cortical Ventures y de la firma de capital privado Scare the Bear.
La financiación se utilizará para duplicar el número de empleados de la empresa con el fin de respaldar sus contratos gubernamentales y sus perspectivas comerciales, como la monitorización de tuberías y cables submarinos.
Perspectivas futuras: De la defensa al comercio
Hunter, director ejecutivo, afirmó que Spear AI también pretende vender servicios de consultoría, un modelo similar al de la empresa de tecnología de defensa Palantir. Esto abre la puerta a amplias aplicaciones comerciales, ya que su tecnología se puede utilizar para monitorizar infraestructuras submarinas críticas, rastrear la vida marina con fines de conservación o incluso en la exploración de recursos naturales.
Conclusión: Construir el producto antes del contrato
Fundada en 2021, Spear AI se financiaba de forma independiente y contaba con unos 40 empleados. Hunter declaró a Reuters: «Queríamos construir el producto y tenerlo listo antes de que llegara el contrato para adquirirlo. La única forma de hacerlo es con capital privado». La historia de Spear AI demuestra cómo la experiencia profunda en un campo específico, cuando se combina con una visión tecnológica, puede crear soluciones potentes para problemas complejos y atraer la atención tanto del gobierno como de los inversores privados.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los datos acústicos pasivos?
Son los datos de audio recopilados mediante la escucha pasiva de sonidos en un entorno determinado (en este caso, bajo el agua) en lugar de emitir una señal y esperar su eco (como el sónar activo). Son más discretos, pero también más difíciles de interpretar.
¿Por qué es difícil para la inteligencia artificial analizar estos datos?
Porque no están estructurados y carecen de etiquetas claras. A diferencia de las imágenes que se pueden clasificar fácilmente (gato, perro), los sonidos subacuáticos pueden ser ambiguos y superponerse. Se necesita una plataforma especializada para limpiarlos y clasificarlos antes de que la inteligencia artificial pueda comprenderlos.
¿Cuáles son las aplicaciones comerciales de esta tecnología?
Además de la defensa, se puede utilizar para monitorizar la seguridad de los gasoductos, oleoductos y cables submarinos, rastrear la migración de ballenas, estudiar los ecosistemas marinos e incluso detectar terremotos submarinos.
