Desde la distancia parecen casi veleros normales, con sus velas decoradas con la bandera roja y blanca de Dinamarca. Sin embargo, estas embarcaciones de 10 metros de eslora no llevan tripulación y están diseñadas para la vigilancia en medio de las crecientes tensiones marítimas en el mar Báltico y el mar del Norte.
Contenido del artículo:
- Introducción
- Especificaciones de los Voyager
- Prueba operativa
- Contexto de seguridad
- Colaboración con la OTAN
- Amenazas a la infraestructura
- Estrategia de vigilancia
- Eficiencia de costos
- Conclusión
- Preguntas frecuentes
Introducción
En un paso estratégico para mejorar la seguridad marítima, las fuerzas armadas danesas han puesto en servicio cuatro veleros robóticos no tripulados, conocidos como “Voyager”, para una prueba operativa de tres meses. Esta iniciativa surge ante la escalada de tensiones marítimas y actividades sospechosas en aguas europeas desde la invasión rusa a gran escala de Ucrania.
Especificaciones de los Voyager
Fabricadas por la empresa Saildrone, con sede en Alameda, California, estas embarcaciones patrullarán las aguas danesas y de la OTAN en el mar Báltico y el mar del Norte. Propulsados por energía eólica y solar, estos drones marinos pueden operar de forma autónoma durante meses en el mar. Saildrone afirma que las embarcaciones transportan conjuntos de sensores avanzados: radar, cámaras ópticas y de infrarrojos, sonar y vigilancia acústica.
Prueba operativa
Dos de los Voyager fueron lanzados el lunes desde el puerto deportivo de Køge, a unos 40 kilómetros al sur de Copenhague. Su lanzamiento se produce después de que otros dos se unieran a una patrulla de la OTAN el 6 de junio. El fundador y director ejecutivo de Saildrone, Richard Jenkins, compara las embarcaciones con un “camión” que transporta sensores y utiliza el aprendizaje automático y la inteligencia artificial para ofrecer “una imagen completa de la superficie y el fondo marino” en un radio de 20 a 30 millas en mar abierto.
Contexto de seguridad
El Ministerio de Defensa de Dinamarca señala que la prueba tiene como objetivo mejorar la capacidad de vigilancia en las aguas menos vigiladas, especialmente alrededor de infraestructuras marítimas críticas como cables de fibra óptica y líneas eléctricas. El general de división Kim Jørgensen, director de armamento nacional de Dinamarca en el ministerio, declaró: “La situación de seguridad en el mar Báltico es tensa. Patrullarán las aguas danesas y luego se unirán a los dos que están participando en el ejercicio de la OTAN. Después, se trasladarán de una zona a otra dentro de las aguas danesas”.
Colaboración con la OTAN
La prueba llega en un momento en que la OTAN se enfrenta a una ola de daños en la infraestructura marítima, incluidas las explosiones del gasoducto Nord Stream en 2022 y la rotura de al menos 11 cables submarinos desde finales de 2023. El incidente más reciente ocurrió en enero, cuando se cortó un enlace de fibra óptica entre Letonia y la isla sueca de Gotland. La prueba también se desarrolla en un contexto de fricciones transatlánticas, con las amenazas de la administración del presidente estadounidense Donald Trump de tomar el control de Groenlandia.
Amenazas a la infraestructura
Algunas de las perturbaciones marítimas se han atribuido a la llamada flota en la sombra de Rusia: petroleros envejecidos que operan bajo una propiedad opaca para evadir sanciones. Una de estas embarcaciones, el Eagle S, fue capturada por la policía finlandesa en diciembre bajo sospecha de dañar un cable eléctrico entre Finlandia y Estonia con su ancla. En medio de estas preocupaciones, la OTAN avanza en la construcción de un sistema de vigilancia marítima escalonado que combina vehículos de superficie no tripulados como los Voyager, buques de guerra tradicionales, satélites y sensores en el lecho marino.
Estrategia de vigilancia
Jenkins, fundador de Saildrone, indicó que su empresa ya había planeado abrir operaciones en Dinamarca antes de la reelección de Trump. Evitó hacer comentarios sobre la cuestión de Groenlandia, subrayando que la empresa no es política. Afirmó que “vamos a lugares… donde antes no teníamos ojos ni oídos”. Asimismo, señaló que las amenazas marítimas como los daños a los cables submarinos, la pesca ilegal y el contrabando de personas, armas y drogas a menudo pasan desapercibidas simplemente porque “nadie las vigila”.
Eficiencia de costos
Peter Viggo Jakobsen, del Colegio de Defensa Real Danés, apuntó: “El desafío es que básicamente necesitas estar en el agua todo el tiempo, y eso es extremadamente caro. Simplemente es demasiado costoso para nosotros hacer que un buque de guerra siga a cada barco ruso, ya sea un buque de guerra o algún tipo de carguero civil”. Y añadió: “Estamos intentando armar un sistema escalonado que nos permita mantener una vigilancia continua de las amenazas potenciales, pero a un nivel mucho más económico que antes”.
Conclusión
La prueba de Dinamarca con veleros robóticos representa un paso importante hacia el desarrollo de un sistema de vigilancia marítima avanzado y rentable. Ante las crecientes amenazas a la infraestructura marina y la necesidad de supervisar continuamente las aguas estratégicas, estas tecnologías ofrecen soluciones innovadoras que combinan eficacia, sostenibilidad y la capacidad de operar en entornos difíciles durante largos períodos.
Preguntas frecuentes
1. ¿Qué son los veleros robóticos “Voyager”?
Son embarcaciones de vela no tripuladas de 10 metros de eslora, propulsadas por energía eólica y solar, equipadas con sensores avanzados para la vigilancia marítima y capaces de operar de forma autónoma durante meses.
2. ¿Por qué Dinamarca está probando estas embarcaciones ahora?
Debido a la escalada de tensiones marítimas desde la invasión rusa de Ucrania y a la necesidad de reforzar la vigilancia de infraestructuras críticas como cables de fibra óptica y líneas eléctricas.
3. ¿Qué tan eficaces son estas embarcaciones en comparación con los métodos tradicionales?
Ofrecen vigilancia continua a un costo mucho menor que los buques de guerra tradicionales, pueden acceder a zonas que antes no se vigilaban y operan durante meses sin intervención humana.
