En un encuentro fascinante frente a las costas de Alaska, los científicos lograron llevar a cabo lo que describieron como una “conversación” a través de la comunicación mediada por inteligencia artificial con una ballena jorobada llamada «Twain». La Dra. Brenda McCowan, de la Universidad de California en Davis, estuvo en el centro de este intercambio inesperado.
El equipo de «Whale-SETI» y el descubrimiento del lenguaje de las ballenas
La Dra. McCowan y su equipo, conocido como «Whale-SETI», estudian cómo se comunican las ballenas jorobadas. El equipo tiene como objetivo comprender los sistemas de comunicación de los cetáceos utilizando la inteligencia artificial como herramienta principal y como clave para la búsqueda de vida extraterrestre.
La ballena responde al saludo humano
Utilizando un altavoz subacuático, el equipo reprodujo una grabación de una llamada de contacto de ballenas jorobadas. Sorprendentemente, «Twain» se acercó a su embarcación y comenzó a responder.
Durante aproximadamente 20 minutos, la ballena rodeó el barco, imitando los intervalos de tiempo entre cada llamada reproducida por los científicos.
La Dra. McCowan declaró: «Creemos que esta es la primera vez que se realiza un intercambio de comunicación de este tipo con ballenas jorobadas en su propio idioma».
Esta respuesta directa utilizando las propias señales de la ballena entusiasmó a los investigadores y ofreció indicios prometedores para una comprensión más profunda de este tipo de inteligencia.
La ciencia detrás del encuentro
El equipo de «Whale-SETI» está trabajando en el desarrollo de filtros para detectar señales inteligentes mediante inteligencia artificial, un proyecto que podría utilizarse en la búsqueda de inteligencia extraterrestre.
Al estudiar cómo se comunican las ballenas, los científicos esperan encontrar patrones que puedan aplicarse a posibles señales procedentes del espacio exterior.
El Dr. Fred Sharpe, de la Alaska Whale Foundation, señaló la gran inteligencia de las ballenas jorobadas, destacando que poseen sistemas sociales complejos y comportamientos únicos.
Explicó: «Las ballenas fabrican herramientas, como redes de burbujas para pescar, y se comunican intensamente a través de cantos y llamadas sociales».
Humanos, ballenas y vida extraterrestre
El comportamiento observado en «Twain» respalda una hipótesis importante en la búsqueda de vida extraterrestre.
El Dr. Lawrence Doyle, del Instituto SETI, afirmó: «Debido a las limitaciones tecnológicas actuales, suponemos que los seres inteligentes extraterrestres estarán interesados en comunicarse con nosotros y se dirigirán a nuestros receptores».
Añadió que «esta suposición está ciertamente respaldada por los comportamientos de las ballenas jorobadas».
Al interactuar con las ballenas, el equipo espera aprender a detectar y comprender señales inteligentes, ya provengan de las profundidades de los océanos o de las profundidades del espacio.
Los detalles de este encuentro excepcional se publicaron en la revista «Peer J» en un artículo titulado «Interacción bioacústica como herramienta para la detección y exploración de la inteligencia no humana: “hablar” con una ballena jorobada de Alaska».
La inteligencia artificial y el análisis de los mensajes de las ballenas
Los investigadores planean utilizar las matemáticas y la inteligencia artificial, como la teoría de la información y el aprendizaje automático, para medir la complejidad de la comunicación de las ballenas. Su objetivo es comprender las reglas y estructuras presentes en los mensajes que reciben.
El futuro de la comunicación entre humanos y ballenas
El trabajo del equipo de «Whale-SETI» no se limita solo a la acústica; planean preparar un documento de investigación centrado en los métodos de comunicación no acústicos de las ballenas jorobadas, como los anillos de burbujas que crean alrededor de los humanos.
En este proyecto participan expertos como la Dra. Josie Hubbard, Lisa Walker y Jody Frediani, quienes aportan su experiencia en inteligencia animal y en el análisis del canto y el comportamiento de las ballenas.
El equipo reconoce el apoyo financiero proporcionado por el programa «Diverse Intelligences» de la Fundación Templeton, que ayudó a hacer posible su investigación.
¿Qué es «Whale-SETI»?
«Whale-SETI», o «Búsqueda de inteligencia extraterrestre a través de ballenas», es un proyecto único que combina la biología marina con la búsqueda de vida fuera de la Tierra.
Los investigadores intentan descifrar la comunicación de las ballenas mediante la inteligencia artificial, creyendo que estos sonidos pueden contener mensajes complejos similares a los lenguajes humanos o incluso a la comunicación alienígena.
¿Por qué deberíamos preocuparnos por las ballenas jorobadas?
Las ballenas jorobadas son criaturas fascinantes. Pueden alcanzar hasta 60 pies de longitud y pesar hasta 40 toneladas.
Conocidas científicamente como «Megaptera novaeangliae», se distinguen por sus largas aletas pectorales y las protuberancias en sus cabezas.
Recorren vastas distancias de hasta 5 000 millas entre las zonas de alimentación y reproducción.
Sus cantos son complejos y melódicos, y desempeñan un papel fundamental en su interacción social, especialmente durante la temporada de reproducción.
El Instituto SETI y su papel
El Instituto SETI, fundado en 1984, trabaja en la exploración de vida extraterrestre utilizando tecnologías avanzadas para escanear el cielo en busca de señales de radio o posibles indicadores de civilizaciones inteligentes.
Al estudiar las señales procedentes del espacio y comprender cómo evoluciona la vida, buscan responder a una pregunta profunda: ¿estamos solos en el universo?
¿Qué significa esto?
Este encuentro con «Twain» resume la importancia de comprender la inteligencia en sus diversas formas. Aprender a comunicarnos con las ballenas jorobadas utilizando la inteligencia artificial podría ayudarnos a desarrollar herramientas que algún día nos permitan comprender mensajes de seres inteligentes extraterrestres.
