Después de 150 años sin innovaciones notables, las colmenas de abejas reciben una actualización tecnológica revolucionaria que facilita la protección de las colonias y de los cultivos que dependen de ellas, utilizando unidades inteligentes con inteligencia artificial y robótica para reducir las pérdidas de colonias de una tasa devastadora del 40% a solo el 8%.
محتويات المقالة:
- مقدمة
- ابتكار بي وايز
- أزمة النحل الحالية
- تقنية الذكاء الاصطناعي
- نتائج الأداء
- المنافسة والسوق
- خاتمة
- الأسئلة الشائعة
مقدمة
Levantar la tapa de una colmena de Beewise se parece más a prepararse para revisar el motor de un coche que a visitar a unos cuantos miles de polinizadores. La unidad, llamada BeeHome, es una actualización industrial de las colmenas de madera tradicionales, recubierta por completo de metal blanco y paneles solares para convertirse en colmenas de abejas inteligentes. En su interior hay un escáner de alta tecnología y un brazo robótico impulsado por inteligencia artificial.
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Alrededor de 300 000 de estas unidades están en uso en todo Estados Unidos, distribuidas en campos de almendros, canola, pistachos y otros cultivos que requieren polinización para crecer.
ابتكار بي وايز
No es exactamente la visión romántica de una colmena o del apicultor arraigada en el imaginario cultural, pero eso no es lo importante; lo importante es mantener a las abejas con vida. Y las unidades de Beewise hacen eso mucho mejor que una colmena tradicional, ofreciendo información continua sobre la salud de la colonia y la capacidad de proporcionar tratamiento si esta comienza a deteriorarse.
Estados Unidos ha experimentado un aumento alarmante en las muertes masivas desde mediados de la década de 2000, a medida que los apicultores luchan por hacer frente al incremento de ácaros portadores de enfermedades, los extremos climáticos y otras presiones que pueden acabar con las colonias. Esto amenaza miles de millones de dólares en cultivos, desde almendras hasta aguacates, que dependen de los polinizadores.
أزمة النحل الحالية
En última instancia, el destino de la humanidad está ligado al destino de las abejas. Alrededor del 75% de los cultivos requieren polinizadores, con una dependencia especial en frutos secos y frutas. Si bien otras especies de abejas e insectos pueden desempeñar un papel, no pueden reemplazar a las abejas melíferas. «Básicamente no habría cosecha sin las abejas», afirmó Zack Ellis, director sénior de agronomía de OFi, un proveedor global de alimentos e ingredientes.
La colmena de abejas no ha visto mucha innovación técnica en 170 años. La colmena Langstroth, llamada así por el pastor estadounidense que la patentó en 1852, es una simple caja de madera con marcos que pueden albergar a la reina, las abejas obreras, las larvas y la miel.
تقنية الذكاء الاصطناعي
La inteligencia artificial y la robótica son capaces de reemplazar «el 90% de lo que hace un apicultor en el campo», declaró Saar Safra, director ejecutivo y cofundador de Beewise. La pregunta es si los apicultores están listos para reemplazar equipos probados y comprobados por colmenas inteligentes.
Equipada con una cámara y un brazo robótico, es capaz de tomar imágenes regulares de los marcos dentro de BeeHome, los cuales Safra comparó con una resonancia magnética. La cantidad de datos que captura es asombrosa. Cada marco contiene hasta 6000 celdas donde las abejas pueden, entre otras cosas, incubar larvas o almacenar miel y polen. Una colmena con hasta 15 marcos y BeeHome puede albergar hasta 10 colonias, proporcionando miles de puntos de datos para que la inteligencia artificial de Beewise los analice.
Mientras que un apicultor capacitado puede mirar rápidamente un marco y evaluar su salud, la inteligencia artificial puede hacerlo mucho más rápido, además de procesar información sobre abejas individuales en las imágenes. Si la inteligencia artificial detecta una señal de advertencia, como la falta de nuevas larvas o la presencia de ácaros, los apicultores reciben una actualización en una aplicación indicando que la colonia requiere atención.
نتائج الأداء
Las capacidades del sistema de colmenas inteligentes incluyen la administración de medicamentos y alimentos, así como la apertura y el cierre de aberturas de ventilación para regular la temperatura o proteger contra la fumigación con pesticidas. Safra señaló que, tras dos huracanes que azotaron Florida el año pasado, las BeeHomes en el estado siguieron funcionando mientras muchas colmenas de madera fueron destruidas.
Esta durabilidad y capacidad de respuesta convencieron a Ellis de ampliar su uso. Hoy en día, las BeeHomes se encuentran en el 30% de sus acres, pero indicó que en un plazo de 3 años su objetivo es cubrir el 100%. La startup quiere multiplicar por más de tres el número de BeeHomes en uso, alcanzando el millón en 3 años.
Ellis comparó las colmenas con un hotel Ritz-Carlton para polinizadores. Una estancia de cinco estrellas parece sentarle muy bien a las abejas: Beewise afirma que sus unidades —que alquila para prestar servicios de polinización a lo que describe como precios de mercado— han registrado pérdidas de colonias de alrededor del 8%. Esto supone una caída drástica en comparación con la tasa de pérdida anual promedio de más del 40%, según los inspectores de colmenares de EE. UU., un grupo que realiza un seguimiento de la salud de las colonias.
المنافسة والسوق
Tiene competencia en el campo de la tecnología de rescate de abejas. Algunas empresas como Dalan Animal Health están desarrollando vacunas para proteger a las abejas contra enfermedades. BeeHero y Beeflow se encuentran entre las que ofrecen sensores para monitorear la salud en las colmenas y los campos. Ambas pueden ayudar a mejorar los resultados en las colmenas Langstroth, pero aún requieren un mantenimiento regular por parte del apicultor.
Beewise espera alcanzar los 100 millones de dólares en ingresos este año, y Safra indicó que están a un año de la rentabilidad. La empresa se negó a compartir la valoración de su ronda de inversión. El Dr. Chakradrati Basu, de la Universidad Estatal de Washington, y sus colegas también están trabajando en el uso de la inteligencia artificial para detectar abejas que ingresan a las colmenas.
خاتمة
«Estamos en una carrera contra el tiempo», afirmó Safra. «Podríamos tener el mejor producto del planeta en 15 años, pero eso no importa» si no quedan abejas. Con los crecientes desafíos que amenazan la supervivencia de las abejas, las tecnologías avanzadas como Beewise ofrecen soluciones prometedoras para proteger a estos polinizadores vitales y los ecosistemas que sustentan.
الأسئلة الشائعة
1. ¿Cómo funcionan las colmenas inteligentes de Beewise?
Utilizan cámaras y un brazo robótico impulsados por inteligencia artificial para monitorear la salud de las colonias y proporcionar tratamiento inmediato cuando sea necesario, con la capacidad de gestionar hasta 10 colmenas en una sola unidad.
2. ¿Qué tan efectiva es esta tecnología para proteger a las abejas?
Reduce las pérdidas de colonias desde la tasa tradicional del 40% a solo alrededor del 8%, lo que proporciona una gran protección para las abejas y los cultivos que polinizan.
3. ¿Cuáles son los desafíos a los que se enfrenta la industria apícola actualmente?
Incluyen la propagación de ácaros portadores de enfermedades, el cambio climático y los pesticidas, lo que amenaza miles de millones de dólares en cultivos que dependen de la polinización.
