النظر إلى المجرة من الداخل يشبه الوقوف في وسط مدينة مضيئة ومحاولة تمييز المباني البعيدة؛ لكن العلماء وجدوا حلاً: تتبع «الحمض النووي» الكيميائي للنجوم لرسم خريطة دقيقة لهيكل درب التبانة.
محتويات المقالة:
- مقدمة
- مهمة المرصد الفضائي غايا
- البصمات الكيميائية للنجوم
- الهياكل المخفية المكتشفة
- مستقبل رسم الخرائط المجرية
- أسئلة شائعة
مقدمة
مجرتنا، درب التبانة، هي مجرة حلزونية ضلعية جميلة، لكننا لن نرى أبداً كيف تبدو من الخارج لأننا نعيش في عمقها. هذا القيد يؤدي إلى شكوك كبيرة حول الهيكل التفصيلي لمكاننا في الكون. لكن طريقة جديدة لرسم خريطة لمجرتنا «من الداخل إلى الخارج» تهدف إلى سد هذه الفجوات، وكشفت بالفعل عن ميزات لم نكن نعرف بوجودها.
مهمة المرصد الفضائي غايا
أنتج المرصد الفضائي «غايا» التابع لوكالة الفضاء الأوروبية أفضل خريطة حالية لدرب التبانة. استخدم العمل الجديد مزيجاً من بيانات «غايا» والتحليل الطيفي من مسح المرصد الأوروبي الجنوبي، الذي أضاف معلومات حول الوفرة الكيميائية للخريطة. هذا الدمج بين البيانات الحركية والكيميائية سمح برؤية أعمق.
البصمات الكيميائية للنجوم
في الدراسة الجديدة، تتبع الفريق «البصمات الكيميائية» للنجوم – أي مما صُنعت، بدلاً من مجرد موقعها. سمح هذا لهم بدراسة جزء من أذرع «سكوتم» و«ساجيتاريوس» الحلزونية، الواقعة نحو مركز درب التبانة، بطريقة جديدة. الفكرة تشبه تمييز سكان أحياء مختلفة بناءً على لهجتهم أو عاداتهم بدلاً من مجرد رؤية مكان وقوفهم.
لم يكتفِ الفريق برسم الخرائط، بل اكتشفوا «نتوءاً» يربط بين الذراعين، وهو هيكل لم يكن معروفاً من قبل. عادة ما تحجب سحب الغبار الكثيفة رؤيتنا لمركز المجرة، وتوفر الطرق التقليدية مثل كثافة النجوم صورة جزئية فقط. لكن الطريقة الكيميائية الجديدة سمحت برؤية الأنماط التي كانت ستبقى مخفية، وكأن الضباب قد انقشع فجأة.
مستقبل رسم الخرائط المجرية
شبه الدكتور كارلوس فيسكاسيلاس فازكيز، المؤلف الرئيسي، مراقبة المجرة بالوقوف وسط مدينة مضيئة ليلاً؛ الرؤية للأطراف واضحة، لكن النظر للمركز فوضوي. بفضل هذه التقنية، والمراصد المقترحة لخلافة «غايا»، نخطو خطوة كبيرة نحو فهم حقيقي لشكل «جزيرتنا النجمية» في هذا الكون الفسيح.
أسئلة شائعة
لماذا يصعب رسم خريطة لمجرتنا؟
لأننا نعيش بداخلها، والغبار الكوني يحجب رؤية الأذرع الداخلية والهياكل المركزية.
ما هي البصمة الكيميائية للنجم؟
هي تحليل للعناصر المكونة للنجم (مثل الحديد أو المغنيسيوم) والتي تكشف عن أصله وتاريخه.
ما الذي اكتشفه العلماء بهذه الطريقة؟
اكتشفوا جسراً أو نتوءاً يربط بين ذراعين من أذرع المجرة كان مجهولاً سابقاً.
