En el vertiginoso mundo de la tecnología, la relación entre las empresas matrices y sus filiales está llena de complejidades y ambiciones en conflicto. Una nueva biografía publicada recientemente que arroja luz sobre la vida de Demis Hassabis revela detalles fascinantes sobre los años de esfuerzos secretos realizados por los fundadores de la empresa de inteligencia artificial DeepMind para liberarse de las garras de Google, lo que incluyó promesas de una financiación masiva de mil millones de dólares por parte del destacado inversor tecnológico Reid Hoffman, así como planes secretos para construir algoritmos de negociación financiera rápida para proporcionar el apoyo material necesario para la gran huida.
El libro «La máquina infinita» y la revelación de lo oculto
El libro «La máquina infinita: Demis Hassabis, DeepMind y la búsqueda de la súper inteligencia», escrito por el periodista Sebastian Mallaby y publicado por Penguin Press el 31 de marzo, se basa en tres años de acceso extraordinario y sin precedentes a Demis Hassabis y a su círculo íntimo. Entre los descubrimientos más destacados presentados por el libro en sus 480 páginas se encuentra la historia interna completa de lo que se conoció como el «proyecto Mario», el nombre en clave de la prolongada campaña librada por el liderazgo de DeepMind para obtener total independencia legal y operativa de la empresa matriz.
Estos detalles amplían la visión sobre los esfuerzos de independencia a los que ya habían apuntado algunos importantes periódicos en 2021 a grandes rasgos. Sin embargo, según el relato de Mallaby, Demis Hassabis y el cofundador Mustafa Suleyman tomaron caminos múltiples y complejos para separarse de Google, después de que aumentaran sus temores de que el gigante tecnológico pudiera algún día hacer un uso indebido de su avanzada investigación en inteligencia artificial general.
Mil millones de dólares y algoritmos de negociación: el plan de huida
Según el libro, Reid Hoffman, cofundador de LinkedIn y uno de los inversores más destacados de Silicon Valley, prometió en secreto mil millones de dólares para financiar la operación de separación. El objetivo era estructurar la nueva entidad como una «empresa de interés global», una estructura similar a las organizaciones sin fines de lucro vinculada a una carta que sirve al interés público de la humanidad y no busca el lucro comercial puro.
Las ambiciones de Demis Hassabis no se detuvieron ahí; formó discretamente un equipo secreto y especializado para desarrollar algoritmos de negociación financiera de alta frecuencia en los mercados bursátiles, con la esperanza de que estos algoritmos pudieran generar la independencia financiera suficiente para hacer viable sobre el terreno la separación del imperio de Google sin necesidad de recurrir a inversiones condicionadas.
El momento decisivo y el choque con la roca de Google
En 2017, durante un retiro corporativo celebrado en Escocia, la dirección de DeepMind anunció con confianza a sus empleados que el laboratorio pronto se convertiría en una «empresa de interés global», un término cuidadosamente elegido para reflejar las repercusiones globales y cruciales de las tecnologías de inteligencia artificial que estaban desarrollando. Sin embargo, este audaz anuncio se retractó más tarde, ya que el libro revela que el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, nunca aprobó la estructura organizativa propuesta.
El tira y afloja continuó hasta abril de 2021, cuando Demis Hassabis informó francamente a sus empleados que todas las negociaciones relativas a la separación y la independencia de la empresa matriz habían terminado por completo y se habían detenido sin vuelta atrás, dando comienzo a una nueva fase de coexistencia e integración.
La paradoja de la permanencia: cómo las restricciones se convirtieron en una fuente de fuerza
El escritor Sebastian Mallaby, conocido por sus prestigiosas biografías financieras, argumenta que el fracaso del intento de independencia constituyó una gran paradoja; al final, se convirtió en el mayor activo de DeepMind. Permanecer bajo el paraguas de Google le otorga al laboratorio un acceso ilimitado a recursos de computación avanzados e incomparables, además de miles de millones de dólares en financiación anual estable.
Esta situación segura evitó la inmensa presión relacionada con la obtención de beneficios rápidos y la comercialización, presiones que hoy pesan sobre los competidores independientes en el mercado como OpenAI y Anthropic, que se ven obligados a recaudar continuamente miles de millones de dólares en financiación para mantener el ritmo de desarrollo de sus grandes modelos de lenguaje.
Ascenso continuo y éxitos globales
Desde la fusión de los equipos de Google Brain y DeepMind en una sola unidad llamada Google DeepMind en 2023, Demis Hassabis ascendió para liderar todos los esfuerzos de inteligencia artificial de la empresa, logrando éxitos consecutivos, de los cuales el más destacado es el lanzamiento de la familia de modelos avanzados Gemini en los diversos productos de Google. Las cosas no se quedaron ahí; su trayectoria científica fue coronada al ganar el Premio Nobel de Química de 2024 gracias al sistema AlphaFold, que revolucionó la predicción de estructuras proteicas.
Este importante libro llega en un momento en que la industria de la inteligencia artificial se enfrenta a crecientes preguntas sobre la sostenibilidad de sus modelos de negocio. Mallaby resumió la trayectoria de este brillante científico diciendo que Demis Hassabis «consagró su vida a inventar una tecnología que cree que tiene el potencial de destruir el mundo»; una paradoja que lo convierte, según el relato del autor, en la figura más importante, influyente, compleja y contradictoria de la era de la inteligencia artificial.
Preguntas frecuentes
¿Quién es Demis Hassabis?
Demis Hassabis es un informático e investigador de inteligencia artificial, y es el director ejecutivo y cofundador de Google DeepMind. Recibió el Premio Nobel de Química de 2024 gracias al desarrollo del sistema AlphaFold, que predice estructuras de proteínas tridimensionales.
¿Qué es el «proyecto Mario» mencionado en el libro de Sebastian Mallaby?
El proyecto Mario es el nombre en clave de una campaña secreta a largo plazo dirigida por la dirección de DeepMind, encabezada por Demis Hassabis y Mustafa Suleyman, con el objetivo de obtener independencia legal y operativa de Google y transformarla en una entidad sin fines de lucro.
¿Por qué fracasó el intento de separación de DeepMind de Google?
El intento fracasó debido al rechazo de la alta dirección de Google, concretamente del director ejecutivo Sundar Pichai, quien no aprobó la estructura organizativa propuesta denominada «empresa de interés global». Para 2021, todas las negociaciones relacionadas con este asunto habían sido interrumpidas.
¿Cómo se benefició DeepMind de permanecer dentro de Google?
A pesar del fracaso de los esfuerzos de independencia, DeepMind se benefició enormemente de los enormes recursos informáticos y la financiación anual estable proporcionados por Google, lo que la alejó de las presiones de recaudación de fondos y obtención de beneficios rápidos que sufren las empresas competidoras en el sector de la inteligencia artificial.
