«Spot», el robot cuadrúpedo de Boston Dynamics, quizás sea más conocido por sus divertidos bailes en internet, pero su capacidad para subir escaleras y abrir puertas apunta a un papel mucho más serio y controvertido como herramienta en manos de la policía. Cinco años después de su lanzamiento comercial, este robot de 75 libras es desplegado cada vez más por las autoridades locales de aplicación de la ley para gestionar enfrentamientos armados, rescates de rehenes e incidentes con materiales peligrosos, situaciones que podrían poner en peligro la vida de humanos o perros reales.
Contenido del artículo:
- Proliferación en las fuerzas policiales
- Preocupaciones éticas y cuestionamientos sobre la militarización
- Spot en el campo: casos de uso reales
- La tecnología detrás de Spot
- La evolución de los robots policiales
- Costos y críticas públicas
- Regulación y futuro
- Preguntas frecuentes
Proliferación en las fuerzas policiales
Según datos compartidos por Boston Dynamics, más de 60 equipos de desactivación de bombas y unidades SWAT en Estados Unidos y Canadá utilizan ahora el robot Spot. Este creciente interés refleja una tendencia más amplia en la que las agencias de defensa y seguridad pública adoptan tecnologías avanzadas para mejorar sus operaciones. La financiación de la tecnología de defensa ha superado los 28 000 millones de dólares en 2025, lo que supone un aumento interanual del 200 %, incluso en un contexto de desaceleración de los mercados de capital de riesgo en general.
Preocupaciones éticas y cuestionamientos sobre la militarización
El uso de dicha tecnología plantea interrogantes sobre la ética, la supervisión y los riesgos de desplegar herramientas de estilo militar en entornos civiles. Diversos grupos de libertades civiles y expertos en tecnología advierten que el uso de robots semiautónomos en la aplicación de la ley podría normalizar un enfoque policial más militarizado.
Beryl Lipton, investigadora de la Electronic Frontier Foundation (EFF), señala: «Una de las cosas que nos preocupa de los llamados perros robóticos es esta normalización y este marco emocional de describirlos como un perro». Y añade: «Se lo normalizan al público cuando en realidad no es un perro. Es otra pieza de tecnología policial».
Spot en el campo: casos de uso reales
El papel de Spot en los equipos encargados de hacer cumplir la ley varía. En 2022, se acercó a un hombre que intentó secuestrar a su hijo en Florida para supervisar la situación y comprobar si iba armado. El año pasado, en Massachusetts, ayudó a evaluar un incidente de residuos químicos en una escuela secundaria.
En otro incidente, Spot intervino cuando un sospechoso tomó como rehén a su madre con un cuchillo y disparó contra los agentes. Spot fue desplegado para cercarlo, y la policía acabó utilizando gas lacrimógeno para arrestarlo. El agente John Raguza, miembro del escuadrón antiexplosivos de la policía estatal de Massachusetts, declaró: «Cumplió su función. El sospechoso estaba desconcertado y se preguntaba: ¿qué es este perro?».
La tecnología detrás de Spot
El robot, cuyo precio inicial ronda los 100 000 dólares, puede operar de forma autónoma en muchos casos, pero sigue dependiendo de operadores humanos para tomar decisiones en situaciones de alto riesgo. Mediante una tableta similar a un mando de videojuegos, el operador dirige la máquina mientras supervisa una transmisión de vídeo en directo desde su sistema de cámaras integrado. Los sensores adicionales integrados se encargan de la navegación y la cartografía.
La evolución de los robots policiales
El uso de robots en situaciones de emergencia no es nuevo. Los equipos de desactivación de bombas emplean robots terrestres desde la década de 1980. Lo que diferencia a Spot, según Robin Murphy, profesora emérita de ciencias e ingeniería informática en la Universidad Texas A&M, es su diseño cuadrúpedo, que le otorga una agilidad y destreza muy superiores a las de los robots tradicionales que se desplazan sobre orugas o ruedas.
En la actualidad hay cerca de 2 000 unidades de Spot en funcionamiento en todo el mundo, incluidas organizaciones como el Ministerio de Defensa de los Países Bajos y la Policía Nacional Italiana.
Costos y críticas públicas
Los costos no son la única preocupación. En 2021, el Departamento de Policía de Nueva York suspendió temporalmente su uso limitado de Spot tras una reacción adversa del público, ya que los críticos cuestionaron los gastos en medio de las restricciones presupuestarias de la ciudad y el papel más amplio del robot en la vigilancia. Posteriormente, la policía de Nueva York reanudó el programa y adquirió dos robots.
La policía estatal de Massachusetts cuenta actualmente con dos robots Spot, cada uno con un costo aproximado de 250 000 dólares (incluidos los complementos), financiados principalmente a través de subvenciones gubernamentales.
Regulación y futuro
Boston Dynamics afirma que exige a sus clientes de seguridad pública que especifiquen exactamente cómo se utilizará Spot antes de enviar la unidad. Sin embargo, Lipton, de la EFF, sostiene que no se puede confiar en la buena fe de la empresa cuando las herramientas están en manos de las fuerzas del orden, y recalca la necesidad de leyes estatales y federales que proporcionen directrices básicas sobre lo que resulta apropiado.
Ryan Calo, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington, considera que los robots pueden desempeñar un papel valioso si se utilizan con transparencia y dentro de límites claros. Y afirma: «No creo que cada policía necesite un compañero robot. Pero utilizar robots en determinadas situaciones definidas por escrito de antemano es algo bueno. Nadie quiere que la policía arriesgue su vida… ni queremos vivir en un Estado policial robótico».
Preguntas frecuentes
¿Qué es el robot Spot?
Es un avanzado robot cuadrúpedo desarrollado por Boston Dynamics, diseñado para sortear terrenos difíciles y cada vez más utilizado por la policía en situaciones de riesgo.
¿Cuánto cuesta Spot?
El precio base comienza en unos 100 000 dólares, pero con complementos, el costo puede ascender a 250 000 dólares o más por unidad.
¿Cuáles son las principales preocupaciones éticas?
Entre las principales preocupaciones figuran la militarización de la policía, el aumento de la vigilancia, la normalización del uso de tecnología militar en entornos civiles y la erosión de la confianza entre la policía y la comunidad.
