Las huellas de dinosaurios siempre han sido rompecabezas de piedra que desconciertan a los científicos, ya que a menudo encuentran senderos caóticos y superpuestos sin conocer a sus autores. Sin embargo, hoy en día, la inteligencia artificial entra en este campo para ofrecer una solución científica precisa que pone fin a décadas de debate entre los paleontólogos.
- El desafío de la identificación
- ¿Cómo funciona el nuevo algoritmo?
- Resultados sorprendentes y descubrimientos desconcertantes
- La importancia de este logro científico
- Preguntas frecuentes
El desafío de la identificación
Las huellas se encuentran entre los fósiles más comunes y nos dicen mucho sobre el comportamiento y el entorno de los dinosaurios. El gran problema radica en vincular la huella con su creador. Los paleontólogos afirman que hacer coincidir una huella con su autor representa un desafío enorme que ha generado debates durante generaciones. Agregan que el mismo dinosaurio puede dejar huellas completamente diferentes según lo que estuviera haciendo (correr, caminar, nadar) y el tipo de suelo que pisó.
¿Cómo funciona el nuevo algoritmo?
Para resolver este dilema, los investigadores desarrollaron un método basado en la inteligencia artificial para proporcionar una clasificación objetiva y estandarizada. El algoritmo fue entrenado mediante el análisis de casi dos mil imágenes de siluetas de huellas que abarcan 150 millones de años de historia. La inteligencia artificial pudo distinguir ocho rasgos principales que explican las variaciones en las formas de estas huellas, incluyendo la carga total, la distribución del peso, la separación de los dedos, cómo están conectados y la posición del talón.
Resultados sorprendentes y descubrimientos desconcertantes
Una de las conclusiones más emocionantes a las que llegó el algoritmo se relaciona con pequeñas huellas tridáctilas de 210 millones de años de antigüedad procedentes de Sudáfrica. La inteligencia artificial confirmó una evaluación previa de los científicos de que estas huellas se asemejan mucho a las de las aves, a pesar de que datan de unos 60 millones de años antes de los fósiles de aves más antiguos conocidos. Esto no demuestra que hayan sido hechas por aves, pero impulsa a los científicos a buscar una explicación seria sobre dinosaurios desconocidos que podrían haber desarrollado patas similares a las de las aves.
La importancia de este logro científico
Esta investigación proporciona una herramienta potente para los paleontólogos que actúa como un investigador digital. En lugar de depender de conjeturas, ahora se pueden utilizar criterios computacionales precisos para acotar el rango de posibilidades. Tal como un científico comparó el asunto con la historia de Cenicienta, intentan encontrar el pie del dinosaurio que encaja con la huella, y ahora disponen de un medio de medición más preciso.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es difícil determinar el tipo de dinosaurio a partir de su huella?
Porque la forma de la huella está influenciada por muchos factores además de la forma del pie, como el tipo de suelo, el movimiento del animal y los procesos de erosión a lo largo de millones de años.
¿Cuál es la tecnología utilizada en esta investigación?
Los investigadores utilizaron algoritmos de inteligencia artificial para analizar las siluetas de miles de huellas e identificar 8 rasgos geométricos y físicos que distinguen a cada tipo.
¿Qué reveló el estudio sobre los orígenes de las aves?
El análisis mostró la presencia de huellas muy similares a las de las aves que se remontan a una época anterior a la aparición de las aves conocidas por 60 millones de años.
